Uno de los conflictos más frecuentes en las relaciones de vecindad tiene que ver con algo aparentemente sencillo: ¿a qué distancia de la linde puedo plantar un árbol o un arbusto?
Aunque pueda parecer una cuestión menor, una plantación mal ubicada puede acabar generando importantes problemas entre propietarios. Las raíces pueden invadir el subsuelo de la finca colindante y las ramas pueden extenderse sobre la propiedad vecina, reduciendo la entrada de luz, dificultando la ventilación e incluso afectando al normal disfrute del inmueble.
Por este motivo, el Código Civil establece una regulación específica sobre las distancias mínimas que deben respetarse.
¿Qué norma regula la distancia de las plantaciones?
El artículo 591 del Código Civil establece un criterio de aplicación escalonado:
- Las ordenanzas municipales, si existen.
- La costumbre del lugar, cuando sea aplicable.
- Las distancias fijadas por el propio Código Civil, cuando no exista regulación específica.
Por tanto, antes de realizar una plantación conviene comprobar si el Ayuntamiento ha establecido normas particulares para la zona.
¿Qué distancia debe respetarse?
Cuando no existan ordenanzas municipales ni una costumbre local aplicable, el Código Civil establece las siguientes distancias mínimas:
- 2 metros de la linde para los árboles altos.
- 50 centímetros de la linde para los arbustos o árboles bajos.
Estas distancias se miden desde el tronco del árbol o desde el pie de la plantación hasta la línea divisoria entre ambas fincas.
¿Qué se considera un árbol alto y qué se considera un árbol bajo?
Aquí es donde suelen surgir más problemas.
El Código Civil no define qué especies tienen la consideración de árboles altos o bajos, por lo que en numerosos conflictos resulta necesario acudir a la interpretación de los tribunales.
La doctrina y la jurisprudencia han señalado que, en muchos casos, será preciso contar con un informe pericial que determine las características de la especie concreta, su desarrollo habitual y su altura potencial.
No siempre es fácil clasificar determinadas plantaciones, especialmente cuando se trata de árboles ornamentales o especies que pueden alcanzar tamaños muy distintos según las condiciones del terreno.
¿Pueden las ordenanzas municipales reducir estas distancias?
Aunque la normativa local puede complementar la regulación, una cuestión discutida es si puede fijar distancias inferiores a las previstas en el Código Civil.
Desde una perspectiva práctica y de protección de los derechos de los propietarios colindantes, las distancias legales constituyen una referencia mínima destinada a evitar conflictos de convivencia y problemas derivados de raíces y ramas invasoras.
¿Esta norma se aplica solo a fincas rústicas?
No.
Las normas sobre distancias de plantación se aplican tanto a:
- Fincas rústicas, como huertos, parcelas agrícolas o terrenos de cultivo.
- Fincas urbanas, incluyendo viviendas unifamiliares, jardines y parcelas residenciales.
Por tanto, el hecho de encontrarse dentro de una urbanización o en suelo urbano no exime del cumplimiento de estas reglas.
Conclusión
Antes de plantar un árbol cerca de la linde conviene revisar las ordenanzas municipales y asegurarse de respetar las distancias legales. Un árbol mal situado puede dar lugar a reclamaciones, conflictos vecinales e incluso procedimientos judiciales.
La prevención siempre es más sencilla y económica que solucionar un problema cuando el árbol ya ha crecido y las raíces o las ramas han comenzado a invadir la finca vecina.